快速射电暴

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快速射电暴是宇宙中最明亮的射电爆发现象，2007年才被首次发现。其可以拆分成“快速”、“射电”、“暴”三个部分来理解。其中，“快速”意指爆发持续时间非常短。

“人一眨眼的功夫大约300毫秒，FRB持续的时间是1毫秒，比眨眼瞬间还要快许多。”牛晨辉介绍。

“射电”意指所在的电磁波波段。“暴”意指剧烈爆发现象，释放太阳大约一整年辐射出的能量只在1毫秒内。

那么问题来了，究竟是什么东西才能在不到“眨眼”的瞬间里爆发出如此高的能量？是外星人发来的信号吗？对此，李菂的看法是：“目前科学上已知的证据并没有支持FRB起源于外星人这样的‘超自然’现象，科学家认为FRB可能起源于中子星或矮星系。”

很长时间以来，同一个FRB往往只能被探测到一次，好比宇宙深处每一次的“暗送秋波”转瞬即逝再也不出现，自然也看不清、找不到那个“眨眼睛的人”——“再见，再也不见”。

直到2016年，一次重复的“眨眼”才被美国阿雷西博望远镜探测到，它被命名为FRB 20121102A。随着观测设备不断进步，全球公布了近500例FRB，只有不到10例有活跃爆发。但即使是重复爆发的FRB也有其窗口期，一旦窗口期过去，它又躲进茫茫黑暗中。科学家所期待的那些一直“眨眼”的持续活跃的重复快速射电暴久久没有出现。